Traitement de la PIF : ce que le vétérinaire généraliste doit savoir en 2026

Actualités sur les traitements antiviraux de la péritonite infectieuse féline — dose, durée, suivi, échecs et rechutes.

Dr vét. Mathieu FAUCHER, DESV spécialiste en médecine interne

UNE MALADIE DEVENUE CURABLE

La PIF résulte de mutations spontanées du coronavirus entérique félin (FECV), endémique (séroprévalence de 20 à 60 %, jusqu’à 90 % en collectivité). Le virus muté (FIPV) infecte les cellules mononucléées. Longtemps mortelle, la maladie est aujourd’hui guérie dans la grande majorité des cas grâce aux analogues nucléosidiques : le GS-441524 et sa prodrogue, le remdesivir. Phosphorylé dans la cellule, le GS-441524 est incorporé dans l’ARN viral et provoque une terminaison retardée de l’ARN polymérase.

Après des années d’usage de produits du marché noir (efficaces mais de pureté et de teneur incertaines), le GS-441524 oral est désormais disponible légalement en France et dans l’UE (2024-2025). Le remdesivir injectable n’est pas disponible en France ; les formes injectables, douloureuses, sont réservées aux chats débilités, aux formes neurologiques sévères ou en cas de malabsorption. Une revue systématique de 650 chats (Gokalsing, 2025) rapporte 84,6 % de succès et 11,4 % de décès, survenant surtout en début de traitement. Les formes neurologiques restent les plus difficiles.

QUELLE DOSE ?

Les doses ont été revues nettement à la hausse depuis l’étude princeps (2 mg/kg SC en 2019, avec 31 % de rechutes). Le sous-dosage fait rechuter. Les recommandations ABCD 2026 retiennent :

• 15 mg/kg PO une fois par jour, efficace dans toutes les formes (plus de 300 chats traités à Munich et Zurich) ;
• formes neurologiques ou oculaires : 20 mg/kg/j en une ou deux prises (10 mg/kg toutes les 12 h), car la concentration dans le LCS et l’humeur aqueuse n’atteint qu’environ 20 à 33 % de la concentration plasmatique ;
• réajuster la dose à la prise de poids, souvent importante (environ +30 % en fin de traitement).

Une induction à forte dose (≥ 20 mg/kg/j en 2 prises pendant 10-14 j, puis 12-15 mg/kg/j) donne d’excellents résultats (survie 96,7 %, aucune rechute à 3 mois), mais sans groupe témoin.

QUE SURVEILLER PENDANT LE TRAITEMENT ?

La clinique s’améliore en quelques jours, la biologie se normalise en plusieurs semaines. La fièvre disparaît la première semaine chez 97 % des chats ; l’appétit revient en médiane en 2 jours ; les épanchements se résorbent en 7 à 14 jours. Une réponse clinique absente à 48-72 h doit faire reconsidérer le diagnostic.

• SAA : marqueur de réponse précoce, normalisée en 4 à 7 jours (peu fiable dans les formes neurologiques).
• AGP : marqueur plus lent, normal vers J28 chez la plupart des chats ; une AGP restant élevée invite à la prudence.
• Globulines et rapport A:G : les plus lents (A:G > 0,6 vers S7-9) ; une hyperglobulinémie persistante après S6 peut justifier d’augmenter la dose.

QUELLE DURÉE ? 6 SEMAINES PEUVENT SUFFIRE

La durée classique de 12 semaines (84 j) n’a jamais été évaluée de façon critique : elle a été transposée d’un autre antiviral, à une époque où les doses étaient bien plus faibles. Un essai randomisé (Zuzzi-Krebitz 2024, 40 chats, 15 mg/kg/j) ne montre aucune différence entre 42 et 84 jours : 95 % de survie et aucune rechute dans les deux groupes. Une série de 100 chats traités 42 jours confirme 94 % de survie et 1 % de rechute.

Critères proposés pour arrêter avant 12 semaines (au plus tôt à J42) : clinique normale (appétit, prise de poids, normothermie, lésions résolues), biologie normalisée (hématocrite, lymphocytes, bilirubine, globulines) et AGP et SAA dans les valeurs usuelles depuis plus de 2 semaines. Prolonger en cas de réponse lente ou de protéines de phase aiguë encore élevées. Ces critères n’ont pas été évalués de manière critique, la décision d’interrompre le traitement avant 12 semaines doit donc être prise de manière individualisée, en intégrant l’ensemble des données cliniques et paracliniques. Après l’arrêt, revoir le chat à 1 mois puis à 2-3 mois.

À 12 semaines, distinguer une anomalie biologique isolée chez un chat en forme (globulines, A:G), une séquelle stable (déficit neurologique, cicatrice choriorétinienne, adénomégalie résiduelle) qui ne justifie pas à elle seule de prolonger, et des signes d’activité (fièvre, perte de poids, épanchement, signes neuro ou oculaires évolutifs) qui imposent de prolonger et d’augmenter la dose (+5 mg/kg/j).

EFFETS SECONDAIRES

• Digestifs (vomissements, diarrhée) : fréquents, légers, surtout les 2 premières semaines.
• Hausse de l’activité plasmatique de l’ALT (28-55 %) : modérée et réversible, sans arrêt du traitement.
• Rares : anémie à corps de Heinz, urolithes de GS-441524 (peu radio-opaques, surtout à forte dose)
• Adénomégalie abdominale persistante : fréquente chez des chats en rémission, le plus souvent une hyperplasie réactive ; faire une cytologie et une RT-PCR Coronavirus avant de conclure à une rechute.

ÉCHEC ET RECHUTE

Les rechutes concernent 10 à 13 % des chats dans les grandes séries, beaucoup moins aux doses actuelles. Elles sont plus fréquentes dans les formes neurologiques et prennent souvent une forme différente du diagnostic initial, neurologique dans la moitié des cas : le virus persiste derrière les barrières hémato-méningée et hémato-oculaire. 90,9 % surviennent sous traitement ou dans les 60 jours suivant l’arrêt (médiane 14 j après l’arrêt), d’où l’intérêt d’un suivi rapproché à cette période.

En cas de rechute : remettre en question le diagnostic, revoir la dose (ajustement au poids, +5 mg/kg, 2 prises par jour), refaire un cycle complet. Le molnupiravir, qui agit par mutagenèse létale, obtient 86 à 100 % de réponse après échec du GS. Il n’a pas d’AMM dans l’UE, est potentiellement mutagène (manipulation avec gants, à éviter chez la femme enceinte) et peut entraîner neutropénie et effets cutanés.

USAGES CONTROVERSÉS

L’essai thérapeutique est parfois inévitable (formes sèches, dégradation rapide), mais seulement si la PIF est très probable, après avoir réalisé les prélèvements diagnostiques, avec une réponse attendue en 48-72 h. Traiter des chats sains pour stopper l’excrétion du FECV n’est pas recommandé : bénéfice transitoire, réinfection fréquente, risque de sélection de résistances. Mieux vaut limiter la pression d’infection (petits groupes, litières en nombre suffisant, hygiène).

L’équipe de Bordeaux Sud souhaite remercier la pharmacie Delpech pour son soutien dans la préparation et l’organisation de la soirée sur la Péritonite Infectieuse Féline le mardi 3 novembre 2026.